小川洋子、初めて読むならどの作品？おすすめランキングベスト9

芥川賞受賞作家、小川洋子

小川洋子は岡山県出身の女性作家です。早稲田大学第一文学部文芸学科卒業後、河崎医大秘書室に就職した彼女は、１９８６年に川崎製鉄のエンジニアの男性と結婚、退職し小説執筆に取り組むことになります。

デビューしたのは１９８８年、『揚羽蝶が壊れるとき』で海燕新人文学賞を受賞したことがきっかけとなります。その二年後には『妊娠カレンダー』にて芥川賞を受賞、この作品は妊娠した姉に対する妹の静かな悪意を描いた作品でした。これ以降も小川洋子は無垢と残酷、生と死、などのテーマを繊細な文章で描いています。

代表作は『博士の愛した数式』、記憶が８０分しか持たない数学博士と家政婦の母子の交流を描いた作品で、読売文学賞、本屋大賞を受賞しました。同作品は映画化もされ、話題となっています。そのほかにも『ブラフマンの埋葬』にて泉鏡花文学賞、『ミーナの行進』にて谷崎潤一郎賞を受賞するなど輝かしい経歴をもつ作家です。

9位：小川洋子が描くあたたかで残酷な、人との交流『海』

少し奇妙な、人と人とのつながりを描いた7編が収められた短編集です。その中で特に印象に残った3作品を紹介したいと思います。

「風薫るウィーンの旅六日間」では20歳の私がウィーンの旅行で60代半ばのよく太った未亡人、琴子さんとホテルが同室になります。そしてなりゆきで養老院の附属病院で死の床についている琴子さんの昔の恋人に一緒に会いに行くことになるのです。主人公の私にとってはせっかくのウィーンなのにとんでもない展開ですよね。しかし、どこか愛嬌があり放っておけない琴子さんが可愛くて、くすっと笑ってしまう心温まる作品です。

「バタフライ和文タイプ事務所」は医学部の大学院生たちの論文や資料をタイプ打ちする事務所の話です。ここで働くタイピストたちはひたすら漢字を相手に仕事をしていて、新入りの私はある活字が壊れてしまったので、新しい活字を出してもらうために活字管理人に会いに行きます。そしてタイピストと活字管理人という特殊な職業の2人は、活字をめぐり妖しいやり取りを繰り広げるのです。レトロな設定と雰囲気もこの話の魅力ですが、活字という無機質なものを題材に毒気や淫靡さが絶妙に表現されていて、小川洋子の描写力に圧倒されます。

「ひよこトラック」では言葉を失った６歳の少女と定年間近の孤独なホテルドアマンが、縁日のための鮮やかなひよこを運ぶトラックを一緒に見かけたことをきっかけに、交流を深めていきます。2人の境遇に物悲しさもありますが、言葉や年齢の差を超えて距離を縮めていく様子が感動的です。少女は言葉を喋らないのですが、行動から健気さが溢れていて愛おしいです。その様子がホテルドアマンの視点から語られていてあたたかな気持ちになります。

海 (新潮文庫)

著者

小川 洋子

出版日

2009-03-02

どの話も少し変わったきっかけから、年齢や生きる世界の違う人が交流していく姿が描かれていています。

奇妙なつながりなのに、ちょっとしたことで相手を受け入れたり、思い出を共有したりしていくところに、日常の面白さや尊さを感じます。しかし文庫本の巻末p169に「ほのぼの感も盛り込みつつ、気味の悪さや残酷さといった、どこか死を連想させる“差し色”を、量を加減しながら作品の中に必ず混ぜ込む」とあるように、ただあたたかいだけではないのがこの本の最大の魅力です。“差し色”によって奇妙さの中にもリアリティがあり、短編１つ１つが魅力的で惹きつけられますよ。

8位：フランスで映画化もされた小川洋子の傑作『薬指の標本』

表題作のほか、「六角形の小部屋」という作品が入った短編集で、恋愛特有の痛みや不安、恍惚、自己喪失感が静かで美しい文章で描かれています。

「薬指の標本」では、主人公のわたしは“標本室”で標本技術士である弟子丸氏と2人で働いています。まず標本室ってなんだろうと思いますよね。標本室は標本にしてもらいたい品物を持った来訪者からそれを受け取り、標本を作製し、保存する場所で、その標本に見合ったお金を受け取っています。

標本というと昆虫や植物を想像しますが、ここでは楽譜、きのこ、火傷、文鳥の骨など私たちの標本の概念を超えたものが持ち込まれています。来訪者はそれらを標本にすることで各々の思い出を封じ込めているのです。

そんな標本室で働いているわたしはある日、標本技術士の弟子丸氏に素敵な靴をプレゼントされました。その靴は驚くほどぴったり足になじむもので、弟子丸氏からは毎日その靴を履くように言われます。そして私は弟子丸氏にどんどん惹かれていき……最後は驚きのラストを迎えます。

全体的に奇妙なお話なのですが、静かでノスタルジックで透明感ある文章によって美しい情景が目に浮かび、話にぐいぐいと引き込まれる作品です。

薬指の標本 (新潮文庫)

著者

小川 洋子

出版日

1997-12-24

もう１つの「六角形の小部屋」では主人公の私が、ある朝から突然起こった背中の痛みをきっかけにスポーツクラブのプールに通っています。その更衣室でたまたま居合わせた“ミドリさん”と呼ばれている特徴のないおばさんのことが、どうしても気になって話しかけてしまいます。その後も数回ミドリさんを見かけ、ついにわたしはミドリさんを尾行してしまい、その結果思いがけない場所にたどり着くのです。

こちらも見ず知らずのおばさんのことが気になって尾行してしまうという奇妙で不思議な展開ですが、読み進めていくうちに主人公わたしの状況が明らかになっていくのが面白く、物語全体に静かでそっと寄り添うあたたかさがあり、読んでいて心地よい作品です。

これらの2つの作品では、恋愛によって自分を見失っていく様子や誰かを好きになることによって生じる自分で扱いきれない感情が表現されていて、そういった自分の感情との向き合い方が描かれています。多くが語られる訳ではないので、自分の想像力がかき立てられて余韻の残る作品です。「薬指の標本」はフランスで映画化もされているので、そちらも気になりますね。

7位：小川洋子の小説で一休み『ことり』

小鳥のさえずりのようなポーポー語を話す兄と、その言葉を世界で唯一理解できる弟の生涯をえがいた物語です。

この兄弟は、他人との関わり、変化を好みません。毎日同じような日常をすごします。そういった変わらない生活に満足し、その中で起きるちょっとした出来事に幸せを感じて生きているのです。そんな日々の中で兄弟は“小鳥”に熱中し、小鳥を中心に毎日を過ごすのでした。小鳥のさえずりを背景にそっと静かに時間が流れるように物語はすすみます。

 

ことり (朝日文庫)

著者

小川洋子

出版日

2016-01-07

現代社会は日々急速に進化しています。しかし、世間は変化を好む人ばかりではありません。毎日変わらず、おだやかにすごしたい。世間とは距離をおいて生きたい。そう思う方もいるのではないでしょうか。『ことり』はそういった方にとって味方になってくれるような作品です。変化しないことの素晴らしさ、ちょっとした出来事に感じる幸せ。そういった見落としがちなことを思い出させてくれます。とてつもないスピードで進化する社会の流れの中で立ち止まる機会を与えてくれるでしょう。

また、この作品はとても優しい空気感に包まれています。変わらない生活に対する息苦しさよりも、その中で見つける小さな幸せに心があたたまります。さみしい中にもあたたかさ、優しさを感じられる、そんな物語です。小川洋子のつくりだす独特の世界観はクセになるものがあるのではないでしょうか。

繰り返し読みたくなる作品です。読んだ後は毎日を大切に、丁寧に生きようと思わせてくれるでしょう。目まぐるしく過ぎていく日々の休憩にご一読いかがでしょうか。

6位：死が絡んだ短編集『寡黙な死骸 みだらな弔い』

『寡黙な死骸　みだらな弔い』というタイトルに示されるように、この作品は死が絡んだ11の短編が収められた連作集です。

あるひとつの短編に登場する人物の消息や過去を、読者は別の短編で知ることになります。そこではじめてそれぞれの話が繋がっていることに気づきます。

次の短編では何が明かされるのだろうと意識して読み進めるうちに、どんどん引き込まれていくのです。

亡くなった息子の誕生日に〈私〉は苺のショートケーキを買うために洋菓子店を訪れる――、物語は「洋菓子屋の午後」から始まります。

静かな文章で描かれた世界は清らかでありながら、ある短編ではグロテスクな面を見せます。また、別の短編ではエロティックさをちらりとのぞかせるのです。

寡黙な死骸 みだらな弔い (中公文庫)

著者

小川 洋子

出版日

少々ネタバレになりますが、「洋菓子屋の午後」には洋菓子店の職人が出てきます。美しい泣き方をする彼女について語られるのが2番目の作品「果汁」です。その「果汁」では、閉鎖された郵便局にびっしりと積み上げられたキーウィが描写されています。奇妙な場面の謎が明かされるのが、3番目の作品「老婆　J」です。そして、「老婆　J」は原稿用紙に書かれた物語なのだと、次の「眠りの精」で判明することになります。

前の短編の登場人物やエピソードをひっそりと織り込みながら物語は進行していきます。最後に収められた「毒草」を読み終えたときに始めの「洋菓子屋の午後」が姿を現し、11の短編がひとつになるのです。

5位：痛みをもって始まる8人の物語『人質の朗読会』

南米のある村で、日本人の7人と搭乗員が乗ったバスが反政府ゲリラに襲撃される、というショッキングな状況から始まる作品です。最終的に特殊部隊が突入するものの、犯人は全員死亡、特殊部隊員も２名殉職、そして人質となった8人全員が犯人たちの仕掛けていたダイナマイトにより死亡します。しかしその事件の２年後、人質たちがそれぞれの心に残った出来事を朗読したテープが発見されたのです。

人質の朗読会 (中公文庫)

著者

小川 洋子

出版日

2014-02-22

すでに犠牲になってしまっていると知りながら、その朗読から始まる物語を読み進めるという痛みを伴う連作短編集になります。密かな朗読会の中にある人質たちの息遣い、どんなに彼らが語り掛けてこようとも、もう失われてしまったという悲哀が絶妙な雰囲気を醸し出す一作です。

4位：なくしたものには、気づけない『密やかな結晶』

舞台となるのはとある島。そこでは朝人々が目覚めると、モノが消えているということが日常化した場所でした。それは物質的な消失ではなく、人々の心の中からすべて消えてしまうのです。

密やかな結晶 (講談社文庫)

著者

小川 洋子

出版日

1999-08-10

たとえ目の前にあったとしても、喪失したものを島の人は扱うことができない、消えたらもう自分たちで処分するしかないのです。そしてその処分が十分でなく、記憶が失われることがないような人がいれば、秘密警察がその人たちを狩りだし、連れて行ってしまう、そこはそういう場所なのです。

主人公の母親もそういった失わない人で、彼女も秘密警察に連れていかれ、遺体で帰ってくることになります。そんな中、小説家である主人公の担当編集者が失わない人であることに気づき、彼を匿う生活が始まります。

作品の中心に据えられているのはモノと記憶、そして喪失です。この喪失の物語を、巧みに描かれた作品と言えるでしょう。何か言葉にしようとしても、うまくいかない、そんな虚しさの物語です。

3位：優秀な数学者である教授を取り巻く優しい物語『博士の愛した数式』

家政婦として働く「私」は、ある日年老いた元大学教授の家へと派遣されることになります。そこで暮らしていた彼は、とても優秀な数学者でしたが１７年前の交通事故にて記憶障害を負い、８０分しか記憶を維持することができなくなってしまったのです。しかも彼の興味は数学のことだけ。そんな彼に困惑するも、「私」の息子と出会うことがきっかけで、その関係にも変化が訪れるという物語です。

博士の愛した数式 (新潮文庫)

著者

小川 洋子

出版日

2005-11-26

心が温まる、そしてどこか切ない物語、とでもいうべきでしょうか。「私」の息子であり、博士がルートと呼ぶ少年と博士とのやり取りは、どこか胸が締め付けられる思いがします。博士の人柄と、博士が語る数学の話が物語にいいアクセントになっている、素晴らしい作品といえるでしょう。物語として大きく派手な動きがあるわけではありませんが、博士と母子のやり取りを、静かな気持ちで追うことのできる作品です。

2位：これは、思い出の物語『ミーナの行進』

母親の都合で芦屋の伯母の世話になることになった朋子は、そこで一つ下の従妹のミーナと出会います。小柄で、喘息もちで、本が大好き、ドイツ人の祖母の血を引く美少女、ミーナはそんな存在でした。この物語は朋子とミーナで過ごした一年間が回想という形をもって語られています。

ミーナの行進 (中公文庫)

著者

小川 洋子

出版日

この作品の特徴は、ミーナを筆頭に屋敷に住む人たちがみなとても良い人であるという所でしょうか。読んでいてとても心地が良く、暖かい気分にさせてくれます。

見どころとなるのはミーナが集めているマッチ箱に書き溜めたお話の数々。マッチ箱の図柄から作られた彼女の世界は、作品内でも紹介されており、それがとても可愛らしく素晴らしい出来です。たとえばシーソーに乗ったゾウの箱に書かれていたのは、シーソーに魅入られたゾウが、宙に浮かぶことを夢見て子供たちをさらい続ける、切ないお話です。

ほかにもいくつか登場するので、物語の展開と合わせて楽しむことができると思います。

1位：小川洋子の最高傑作『猫を抱いて象と泳ぐ』

身体が１１歳のまま成長を止めた少年が、小さな体を隠しからくり人形を通してチェスを指す、リトル・アリョーヒンと呼ばれるようになります。この物語はリトル・アリョーヒンのせつなく、複雑で、美しい奇跡の物語です。

 

猫を抱いて象と泳ぐ (文春文庫)

著者

小川 洋子

出版日

2011-07-08

リトル・アリョーヒンは口が開かない状態で生まれ、手術で口を開いたものの自分の体にコンプレックスがあり、寡黙で孤独だった少年でした。その彼が、ある日出会ったのは、廃バスで猫と暮らす巨漢の男です。彼からチェスを教わったことによって、リトルは才能を開花させました。この作品はファンタジーの手法で描かれており、文章から想像できる風景がとても綺麗で美しいのです。さびれたデパートの屋上と、そこに立ちすくむ少年。廃バスの男と猫、チェス盤。まるで絵画のように幻想的な世界がそこにはあります。

物語は長編作品ですが、その中には数多くの短いエピソードが織物のように繊細に絡み合っています。美しい文章によってつづられるリトル・アリョーヒンの物語は、じっくりと時間をかけて読み込むのに最適な一冊といえるのではないでしょうか。
 

いかがでしたでしょうか。繊細で美しい世界、喪失していく世界。小川洋子作品の魅力はそうした切ないからこそ輝くものだと思います。目まぐるしい日々の中で、ちょっとゆっくり本を開いてみてはどうでしょうか。