5分でわかるツクツクボウシ！鳴き声にはパターンがある？時期や生態を紹介！

カメムシ目ヨコバイ亜目のセミ科に分類されるセミです。森林や山地、平地など、基本的には日本全国のどこでも見ることができます。寒さに弱いため、以前は北日本では極地的にしか生息していませんでしたが、生態学的に優位なアブラゼミの数が減ったことや、気候の変動などで近年では数を増やしています。

また八丈島には、セミがツクツクボウシの一種しか存在していません。他の種と共存している地域では鳴き声が聞こえる「時期」が決まっていますが、八丈島ではひと夏をとおして聞くことができます。

体長は、他の種と比べてやや小さめ。成虫になっても平均で3cmほどで、大きいものでも4cmを超えることはほとんどありません。体色は褐色ベースに、緑色が混ざっています。頭部と前胸部周辺の緑色が目立つのと、後胸部にアルファベットの「w」の形をした模様があるのが特徴です。

よく似た外見のセミにヒグラシがいますが、ツクツクボウシの方が頭部の横幅があり、「腹弁」という音を出す器官も発達しているので見分けることができるでしょう。

ツクツクボウシの鳴き声を聞くと、少し切ない気持ちになる方もいるのではないでしょうか。なぜなら、彼らの声が夏の終わりを感じさせるからです。

例外である八丈島を除いて、ツクツクボウシが活発に鳴くのは7月下旬から9月下旬頃まで。ただいわゆる真夏である8月中は他の種の鳴き声にかき消されてしまいがちなので、他の種が終息した8月の終わり頃から存在感を増してきます。そのため夏の終わりを告げる印象が強いのでしょう。

またツクツクボウシの特徴として、寿命が極端に短いことが挙げられます。他のセミは幼虫として2～7年ほどを地中で過ごし、成虫になってからは地上でひと夏を過ごします。しかしツクツクボウシは1年で成虫になるため、夏に産卵された卵が孵化して幼虫になると、次の夏にはもう地上に出てしまうのです。

今年の夏に鳴いているツクツクボウシは、去年の夏に生まれた個体だということ。これを知ったうえで彼らの声を聞くと、より切なくなるのではないでしょうか。

ツクツクボウシの鳴き声にはパターンがあります。ちょうどイントロ、サビ、エンディングと分けられるので、くわしく説明していきましょう。

まずはイントロにあたる部分です。「ジー」という低い音から入り、まるでウォーミングアップをしているような唸りから始まります。

「ジー」がしばらく続くと、「ジワジワジワジワ」と盛り上がりを予感させるメロディーラインに。だんだんボリュームが大きくなり、「オーシ」と鳴いた後に「ツクツクボーシ、ツクツクボーシ」とサビに突入します。テンポを速めながら14、5回くり返されます。

その後はエンディング。「フィーヨ、フィーヨ、フィーヨ」とくり返しながら徐々に音量を絞り、フェードアウトしていくのです。

まさにセミ界の一流アーティスト。生ライブだと思って耳を傾けてみるとよいでしょう。