5分でわかるオニヤンマ！スズメバチとどっちが強い？大きさや噛む力等を解説

トンボ目オニヤンマ科の昆虫です。日本に生息するトンボのなかでは最大の種で、街中でよく見かけるヤンマ科のギンヤンマなどと比べると格段に大きく見えます。

学名は「Anotogaster sieboldii」。日本の生物研究に大きな功績を残したドイツの医師で博物学者のフィリップ・フランツ・フォン・シーボルトに対する献名として命名されました。

成虫の体長は9cm～11cmほどで、メスの方がオスより大きく、尾部には産卵弁があります。翅は広げるとオスは5.5cm、メスは6.5cmくらいです。

エメラルドグリーンの複眼を持ち、左右が頭部の中央付近で触れ合うくらい近寄っているのも特徴のひとつ。標本にすると黒褐色になりますが、生体では鮮やかな色をしています。

体色は黒く、胸の前面にハの字模様、側面には斜めに伸びる2本の黄色い帯があります。また腹にある7本の黄色い縞も大きな特徴です。

生息地は北海道から沖縄までの日本全国。本州では市街地から少し外れた小規模な川の近くで見られますが、南西諸島では河川の発達した島にだけ分布しています。徳之島、慶良間諸島、宮古列島などには生息しておらず、沖縄本島でも個体数は少ないそうです。

地域によって体の大きさや体色に違いがあり、北海道、御蔵島、屋久島、鹿児島県黒島などに生息する固体は、体長8cmほどと他の地域より小型になることが知られています。

成虫は6～9月頃に発生し、自然の多い地域では、山頂付近や丘陵地の林道などでよく目撃されます。都市部では車道や歩道に沿って飛行する姿を見かけることができるでしょう。

成長すると川辺に移動し、オスは一定の区域をメスを求めて往復飛行します。飛行中に他のオスと出会うと激しく争うことがあり、この行動がオス同士の縄張り争いとされていましたが、最近の研究でオスは羽ばたくものすべてをメスと見なしてしまい、メスと間違えて追いかけていることがわかりました。

回転するものに敏感に反応するため、扇風機やブラウン管テレビの映像でも、その前でホバリングしたり、周囲を回ったり、稀に体当たりすることもあるそうです。

成虫になるまで3～5年かかるといわれており、幼虫の状態で越冬しながら、10回ほど脱皮します。成虫になってからの寿命はわずか1～3ヶ月と短命です。

強力な顎をもっていて、その力は凄まじく、指を噛まれると血がにじむくらいの傷を負うことがあるそうです。

食性は他のトンボと同じく肉食。オニヤンマは飛行しながら獲物を捕まえることができ、ガやハエ、アブ、ハチなどの小型の昆虫を好んで食べます。

餌を見つけると、持ち前の機動力で素早く近づき、細い手足を使って捕まえます。先端には釣り針のような返しがついているため、獲物が動くほどに深く食い込んでいくのです。すかさず顎を使って噛みつき、獲物が弱るのを待ってから捕食します。

トンボ類の天敵は、肉食性の昆虫や両生類、鳥類など。そのほか雑食性で知られるコウモリに襲われることもあるそうです。

最大の敵はスズメバチ。がっちりした体で、強力な毒針を持ち、人間にとっても怖い存在でしょう。しかしオニヤンマは、スズメバチに襲われると抜群の飛翔能力を活かして体当たりで応戦。隙をみて強力な顎で噛みつき、弱った相手を平然と食べてしまうこともあるそうです。

成虫の飼育は意外と難しく、捕まえてもすぐに死んでしまいますが、幼虫のヤゴの飼育は比較的簡単です。

水槽に砂利や砂を敷き詰めて、水を5cm程度入れ、水草を植えておくと、そこが棲みかとなります。羽化するときに備えて、登れるような小枝や割りばしなどを準備しておくとよいでしょう。

ヤゴは生き餌しか食べないのでせ、新鮮な餌を準備しましょう。イトミミズやボウフラ、アカムシ、ミジンコ、小型のバッタ、オタマジャクシ、メダカなどが好物です。

生き餌は水槽の内部や水が汚れやすいので、定期的に水を入れ替えるなど、こまめに世話をしてあげてください。