眠い？しんどい？五月病・六月病の症状や原因、予防と対策をわかりやすく解説

更新：2021.12.2

ゴールデンウイーク明けからたびたび耳にする「五月病」。眠かったり、なんとなくしんどかったり……なまけているようにも見えますが、放っておくと悪化してしまうかもしれません。この記事では、五月病の症状や原因、予防と対策をわかりやすく解説していきます。

五月病とは。「六月病」もあるし秋にもなる⁉

新年度から1ヶ月ほど経過した時期にたびたび耳にする「五月病」。「病」という文字がついていますが、正式な医学的病名ではありません。4月には進学や就職など新しい環境への期待が高まっていたものの、順応できないことへのストレスや意欲の低下などから体調に支障をきたす症状を指します。

一見するとサボっているだけのようにも見えるため、気が緩んでいると考えられがち。しかし実際には、責任感のある真面目な人や頑張り過ぎてしまう人ほど五月病になりやすく、医学的には「適応障害」や「うつ病」と診断されることもあります。

五月病は、環境の変化によるストレスが表面化することで発症します。4月にずっと続いていた緊張状態が解けたゴールデンウイーク明けや、梅雨のせいで憂鬱な気分になりやすい6月、あるいは夏休み明けの9月頃が症状の表れやすい時期です。

近年では五月病だけでなく、6月や秋口に同様の状態に陥ることを「六月病」「九月病」と呼ぶこともあります。

五月病の具体的な症状

心身ともにストレスのかかった状態でも無理をしてしまいがちなため、責任感のある人ほどかかりやすいといわれる五月病。ストレスが限界を超えると、さまざまな悪影響が生じます。

精神面では、憂鬱な気分から抜け出せない、やる気が出ない、頭が働かない、感情がコントロールできないなど。

身体面では、頭痛、吐き気、めまい、肩こり、動悸、消化器系の不調、疲れているのに眠れないなどが主な症状として挙げられるでしょう。

初期の段階では、適度な休息や運動、規則正しい生活を心がけてストレスが軽減できれば、改善することができます。しかし症状が進行してしまうと、適応障害やうつ病、パニック障害、不眠症などになってしまうのです。

登校や出社が困難な状態になると、自力での回復は困難です。医療機関を受診し、適切な治療が必要になります。体や心の不調を感じたら、まずは医療機関に相談をしてみましょう。

五月病の原因

適応障害は、「世界保健機構の診断ガイドライン」によると、「ストレス因により引き起こされる情緒面や行動面の症状で、社会的機能が著しく障害されている状態」だとされています。

原因は過度のストレスだといえますが、ストレスの表面化には個人差があり、ある人にとっては何でもないような出来事も、ある人にとっては耐え難いほどの苦痛になることがあるのです。

この個人差を生み出す要因のひとつが、脳内ではたらく「セロトニン」と呼ばれる神経伝達物質です。セロトニンは別名「幸せホルモン」とも呼ばれていて、精神を安定させる作用や、感情のコントロール、睡眠の調整に役立っていると考えられています。セロトニンが不足すると、脳の機能低下が起こったり、心のバランスを保つことが難しくなったりしてしまうのです。

さまざまな要因でセロトニンが足りなくなると、ストレスに対応することができなくなり、五月病になる可能性が高くなるといえるでしょう。