5分でわかるヌートリアの生態！！カピバラに似ている？

更新：2022.9.22

カピバラといえば動物園などで子供から大人まで人気のあるアイドル的な存在です。日本にもカピバラに似たような動物が生息しているのをご存知でしょうか。「ヌートリア」と呼ばれる生き物です。今回はヌートリアの生態とヌートリアに関連する書籍を紹介します。

ヌートリアの特徴は？

ヌートリアは南米原産の大型のネズミです。

体長60cm

体重4～5kg

日本に生息するネズミの仲間では最も大きいとされています。日本では西日本を中心に分布していて、

定着はしていないものの関東でも目撃例があり、今後分布していない地域への侵入が懸念されています。

大きな前歯が特徴的で、歯はオレンジ色をしています。

泳ぎが得意で川や湖の水辺で生活しています。後ろ足は前足より長く、第1指から第4指までの間には水かきがあり、潜水時間は5分以上も可能と言われています。

警戒心は強く、危険が迫ればすぐに水の中に入ります。

食性は基本的に草食で水辺の植物を食べますが、貝や甲殻類も食べることがあります。かなりの大食漢で、1日に体重の20％に相当する量を食べることもあります。

もともとは暑いところで生活していたため寒さには比較的弱く、冬場の活動は鈍くなります。基本的には夜行性の動物で、日中も活動することがありますが、巣穴などで寝ていることが多いです。

多くは土手や堤防等に複数の穴を掘ってそこに巣を作りますが、水面上に水生植物を集めてプラットホームという浮巣を作って暮らすこともあります。

ヌートリアとカピバラとの違いは？

ルートリアもカピバラも生物の分類上では「齧歯目」のため大きく括るとどちらも大きなネズミということには変わりはありません。

カピバラの特徴

カピバラも暖かい地域に住んでいる
性格はおとなしい
齧歯類の中で一番大きい
歯がオレンジではない
日本には野生で生息していない

この2種類を見分けるにあたって一番分かりやすいのは、体長の違いです。カピバラが1メートルを超えるのに対して、ヌートリアは50cm前後と、カピバラの方が倍ほどのサイズになります。そして、先ほど説明したヌートリアは前歯のオレンジ色もカピバラとの違いを見分けるポイントになります。また、ヌートリアには30cm～40cmほどの長いしっぽがあるのに対し、カピバラにはしっぽはありません。

一見似てると言われがちな2種類ですが、特徴的な部分が異なるためしっかりと区別することができます。