5分でわかるスッポンの生態！！一度噛み付いたら離さない！？

更新：2022.10.20

スッポンは古くから滋養強壮や勢力増強の食材として食べられてきました。スッポンの食材としての歴史は3000年～4000年とも言われ、楊貴妃が食べた記録も残されているそうです。一方、一度噛みついたら離さないという少し凶暴なイメージのあるスッポンですが、一体どんな生き物なのでしょうか。今回はスッポンの生態を紹介していきます

スッポンとは？

スッポンとはカメ目スッポン科に属するカメの総称で、日本に昔から生息しているのが「キョクトウスッポン」と呼ばれる種類になります。別名「ニホンスッポン」とも、中国にも同じ種類が生息していて「シナスッポン」と呼ばれたりしています。主に食用とされているのはこの種類になります。

大きさは15cmから最大で40cm弱、体重は最大で7kg前後になります。

寿命は平均して25年、最長だと30年ほど生きることができます。

主に小魚やミミズ、昆虫、ザリガニ、水草などを食べる動物食性の強い雑食性です。

基本的に神経質で臆病な性格で、人の気配を感じるとすぐに水中に逃げてしまいます。

スッポンはどこに生息している？

日本全国で見ることができ本州、四国、九州から沖縄諸島まで分布しています。

沖縄などにはもともとスッポンは生息していなかったと言われていますが、中国など国外から持ち込まれて野生化したと言われています。

平地の比較的大きな池沼や、河川の中流域や流れのゆるやかな水路などに生息しており、産卵や日光浴をするとき以外はほとんど水の中で生活しています。また、水のなかでも砂に体を埋めていることが多いため、姿を見つけにくいです。

スッポンと亀との違いは？

スッポンも亀なのですが、我々がイメージするウミガメなどとは異なる部分が多い生き物です。

まず何より、他の亀と違うのは甲羅です。甲羅が軟らかく平たいことのがスッポンの特徴です。また、甲羅がゴムのように柔らかく弾力があり、柔らかいため体重がかなり軽く、陸でも水中でも比較的素早く行動できます。ウミガメなどには甲羅が六角形の文様を作っていますが、すっぽんにはこうした文様がありません。ほかにも首に筋があることや、カメよりも尻尾が太く長いこと、水かきが非常に発達しており、爪が3本あること（ウミガメなどは5本）も違いとして挙げられます。

喉の部分の毛細血管が極度に発達していて、水中の溶存酸素をある程度取り入れることができるためである。加えて、スッポンは鼻と首が長く、鼻先をシュノーケルのように水の外へ出すことで呼吸ができるのもスッポンの大きな特徴です。

スッポンは視力がいい？

爬虫類が見える色は人間よりも多く、青・緑・赤・紫外線の4色と言われているため、ほとんどのカメは視力がよく色を見分けることもできます。

ただ濁った水の中に住む種類の亀は遠くを見る必要が無いので視力は弱く、反対にリクガメは視力がよいと言われています。

それでも肉食性の亀は、はっきりものが見えていなくても、動きや色にはよく反応することができます。

スッポンは一度噛み付いたら離さないのはほんと？

「一度かみつくと雷が鳴るまではなさない」という言い伝えが残っているスッポンですが、スッポンが噛み付くのは臆病な性格だからこその防衛本能であるといわれています。一見その姿から獰猛に思われがちですがく比較的臆病者で、基本的には逃げることの方が多いといわれています。すっぽんは甲羅が柔らかいため他の亀よりも防御力が低く、敵から身を守るために噛みつくのです。口には歯はないのですが、非常に顎の力が強く、無理やり離そうとすると本当に指先を食いちぎられる可能性もあります。

もし噛みつかれた場合、指を無理矢理、引っ張ったりすると自分の身を守るために、余計に強力な歯で噛みつかれてしまいます。噛みつかれたら、いったん水の中に戻してやると、その安心感からかすぐに離すことが多いので時間を置くのがいいでしょう。

スッポンの交尾は長い？

スッポンの交尾は非常に長く水中で4～5時間かけておこなわれます。場合によっては10時間以上かけることもあります。その後、産卵は陸上で行い、水辺の砂地ややわらかい土などに20～50個の卵を産みます。卵はおよそ1か月半～2か月半ほどで孵化し、6～8年ほどで成熟します。寿命は20～30年ほどで他のカメより平均寿命は短いです。