5分でわかるジュール・シュペルヴィエル『海に住む少女』波間にたゆたう孤独な少女の正体は？

『海に住む少女』の簡単なあらすじと登場人物紹介（ネタバレあり）

こんな人におすすめ

1. 大事な存在を失った経験があり、その喪失感を克服したいと願っている人
2. 「あの時もしも」を想像してしまう人
3. 本当の孤独を知りたい人

舞台は大西洋の真っ只中に浮かぶ不思議な街。そこには自分の素性はおろか名前さえ思い出せない12歳の少女が、たった一人で寂しく暮らしていました。

街には彼女以外に人っ子ひとりおらず、来る日も来る日も寄せては返す波に揺られながら、変わり映えせぬ日課をこなして過ごすしかありません。その代わり働かずとも飢える心配はなく、食事と着替えはひとりでに用意されます。部屋にはふかふかのベッドと立派な机があり、衣食住に関しては満ち足りていました。

ならば少女は幸せでしょうか？

その問いには否、と答えざるを得ません。

ああ、可哀想な少女！

どうしてだだっ広い海の真ん中に取り残され、誰にも気付いてもらえないのでしょうか？

少女が寝起きする部屋にはセピア色に褪せた写真が一枚飾られています。その写真には知らないはずなのにどこか懐かしい兵隊と少女が写っており、とても仲睦まじく見えました。

唯一少女に寄り添ってくれるのは足元に打ち寄せる波だけ。されど波の言葉や考えはちっとも伝わらず、ますます静寂が募っていくばかり。

ある日のこと、一隻の貨物船が街の近くを通りかかります。

やっと他の人間に会える！

声を限りに「助けて！」と叫んで駆け寄る少女に、乗組員は誰一人として目を向けず、船はどんどん遠ざかっていきます。

打ちひしがれた少女に同情した波は、いっそひと思いに溺れさせ、楽にしてあげようと考えます。するとどうでしょうか、波は少女の体をあっけなく素通りし、傷付けることさえできません。

可哀想な少女は慟哭します。

少女の正体は生きた人間ではありません。

過去にこの付近を通りかかった船員が「海難事故で死んだ娘にもういちど会いたい」「どうか生き返ってほしい」と願ったせいで、偶然生まれ落ちてしまった幻だったのです。

海の上に浮かんで消える街は、少女が暮らす為だけに作られた箱庭……船員の夢想の産物にすぎません。

死者との再会を望む気持ちは、時に残酷な悲劇を引き起こすのです。

登場人物

• 波　この物語の語り手。日々少女を観察している。少女のことを案じているものの、気持ちを伝えられずやきもきする。
• 少女　海の上の不思議な街にひとりで暮らす謎めいた少女。表面上は明るく振る舞っているが……。

海に住む少女

著者

["シュペルヴィエル", "永田 千奈"]

出版日

変わらぬ日々を繰り返す少女の孤独と絶望

ジュール・シュペルヴィエルはフランスの宮沢賢治と呼ばれる作家。堀口大學の訳詩集『月下の一群』で知った人も多いのではないでしょうか。西條八十や堀辰雄といった錚々たる顔ぶれが好きな作家に挙げていることからも、その素晴らしさが伝わりますね。

月下の一群: 現代日本の翻訳 (講談社文芸文庫 ほC 1 現代日本の翻訳)

著者

["堀口 大學", "窪田 般彌"]

出版日

シュペルヴィエルはウルグアイ出身のフランス人。生後間もなく両親と死別し母方の祖母の世話になり、その後は父方の伯父家族と十歳まで南米で過ごし、以降はパリに移り住んで執筆に励みました。

だからでしょうか、イーハトーブに憧れた賢治に通じる異邦人の視線が作品全体に漂っているように感じます。どこか諦念に似た哀感が漂っている、と言いかえてもいいでしょうか。ラフカディオ・ハーンこと小泉八雲の生い立ちを思い出しますね。

あたかも『海に住む少女』の少女がそうだったように、物心付いた頃から故郷や家族と縁が薄かったシュペルヴィエルは、ごく自然に孤独の本質を理解していたのかもしれません。

美しく繊細な筆致で紡がれていく多感な少女の内面、詩情と旅情が合わさったメランコリックな雰囲気には、宮沢賢治に並ぶイノセンスな文学性を感じました。

シュペルヴィエルが優れた詩人だった事実も、『海に住む少女』を論じる上で外せません。

本作は名もなき少女を見守る波の視点で描く、わずか200ページ足らずの短編です。

注目してほしいのは前半と後半のトーンの差。

気まぐれによそのうちにお邪魔したり波と戯れたりと年相応に無邪気に見えていた少女が、いざ船の実物を目の当たりにするや声を限りに「助けて！」と叫び、なりふりかまわず駆け出すシーンの悲愴感は忘れられません。

シュペルヴィエルは少女の単調な日常を淡々と描写することで、クライマックスにおけるカタルシスの効果を最大限まで高めました。すると「神は細部に宿る」の言葉どおり、我々の耳には波音の幻聴が響き、大海原の情景が瞼に結び、膝を付いて泣きじゃくる少女の姿までもが浮かんでくるのでした。

非日常的日常サイクルに組み込まれた少女の描写が巧みであればあるほど、他者とのコミュニケーションを欲する渇望とそれが報われなかった失望が際立ち、彼女を生み落とすに至った偶然の連鎖の残酷さや、死者の幻影に縛られることの是非を考えずにはいられません。

海に住む少女

著者

["シュペルヴィエル", "永田 千奈"]

出版日

衝撃の結末！死者に執着することの残酷さ

本作のラストにて衝撃の真実が判明します。

少女の正体は人間ではなく、「死んだ娘に会いたい」というある乗組員の願望を模した幻だったのです。

実体なき幻ならば水中で息を吸え、普通に食事ができるのも不思議じゃありませんね。補足するとその乗組員こそが、彼女の部屋に飾られていた写真の男性でした。

彼は船の甲板で最愛の娘を想っただけ。生前の思い出を懐かしんだだけ。

それ以外何もしてません。

にもかかわらず亡き娘への未練と執着の強さが結実し、死者の不完全な複製である、海の上の少女が生み落とされてしまったのです。

人の想いは時として凄まじい力を持ち、現実の物理法則さえ書き替えます。

だからこそ愛する人の不在や喪失を受け入れた上で、自分の人生を歩んでいく決断力が大事なのだと、悪意の介在しない悲劇の顛末を描いた本作が教えてくれました。

大事な人に先立たれ悲しいのは当たり前。

ですが何年経っても鬱から抜け出せず、毎日毎日死者を想って沈んでいては、あなたの知らないところで第二第三の海の上の少女が生まれ、あなたを心配している周りの人たちまでも不幸にします。

船に置き去られた少女の悲嘆を見るに偲びなく、ひと思いに飲み込んで泡沫に帰そうとした波は、あなたの悲しみを断ち切るべく極端な行動に駆り立てられた、身近な誰かのメタファーかもしれません。

シュペルヴィエルが本作で伝えたかったメッセージとは即ち、死者に執着することの残酷さと想像力の暴力性。

想像の中でなら、我々は都合よく死者を生き返らせることができます。海底の街を自由に探検して回り、家々を勝手に荒らし回ることだって許されています。

その想像が自らの意志を持ち、ひとり歩きしはじめたら……。

少女は自殺すらできません。溺れさせることも不可能です。

自分が誰で何のために生まれてきたかもわからぬまま、永遠にひとりぼっちで囚われる続ける運命ならば、ありうべからず「もしも」を思い描いていたずらに死者の分身を生み出す行為は、創造主のエゴイズム以外のなにものでもありません。

誰にも悪意がないかわりに誰も幸せにならない悪循環。大前提として死者は甦らず、誰にも誰かの代わりは務まりません。

さらに危惧すべきは彼が船旅を続ける限り、行く先々で似たような空中楼閣が生まれ、可哀想な少女が無限に増えていきかねないこと。

してみると結びの一文には、「現実から目を背けるな　今この瞬間をしっかり生きろ」と促す、シュペルヴィエルの戒めが込められていたのでしょうか。

余談ですが本作には別タイトルが存在し、1980年刊行の堀口大學版では『沖の小娘』と訳されています。一気にパリピになりましたね。

海に住む少女

著者

["シュペルヴィエル", "永田 千奈"]

出版日

『海に住む少女』を読んだ人におすすめの本

ジュール・シュペルヴィエル『海に住む少女』を読んだ人には、シニカルでペーソスなブラックユーモア冴え渡る『サキ短編集』に収録された、『開いた窓』をおすすめします。

神経衰弱を患ったフラムトン･ナトルは医者に静養を命じられ、田舎の屋敷に滞在します。そこでサプルトン夫人の姪にあたる15歳のヴェラから、3年前に屋敷で起きた不幸な事件を教えられ……。

王道ホラーな幽霊ものと思わせ、意外なオチにくすりとします。

サキ短編集 (新潮文庫)

著者

["サキ", "能三, 中村"]

出版日

続いておすすめするのは『O・ヘンリ短編集』。見事などんでん返しで魅せる掌編を数多く生み出したオー・ヘンリーの傑作選で、感動的な夫婦愛が沁みる『賢者の贈り物』が素晴らしいのは言うに及ばず、その他の話にも極上のユーモアとウイットが凝縮されています。

短編の構成に切れ味を求める方は必読。

O・ヘンリ短編集 (1) (新潮文庫)

著者

["O・ヘンリ", "康雄, 大久保"]

出版日